Nature重磅結論：胰腺癌是4種獨立疾病
2月24日，在線發表在《自然》雜志上的一項研究中，澳大利亞研究人員領導的一個國際研究小組對胰腺癌的遺傳學進行了分析，揭示了胰腺癌實際上是4種獨立的疾病，每一種都有不同的基因觸發（genetic triggers）和生存率；這一研究結果為更精準的診斷和治療奠定了基礎。
這項重要的發現還包括了正常胰腺組織轉變為惡性腫瘤過程中的10條遺傳途徑，其中一些過程與膀胱癌和肺癌相關，這也為使用這些癌癥的治療方式來治療胰腺癌提供了可能性。領導這一研究的墨爾本大學癌癥研究中心的Sean Grimmond教授說：“我們迫切需要了解更多胰腺癌的遺傳原因，因為大多數患者被確診后只能活幾個月。”
胰腺癌四種亞型
研究中，這個國際科學家團隊首次進行了整合的基因組分析。他們結合了多種技術的檢測結果，檢測內容不僅包括基因序列，還包括結構突變和基因活性。七年來，科學家們分析了456名患者的胰腺腫瘤基因組，鑒定出了10個遺傳通路中的32個基因。
進一步的基因活性分析鑒定了4種不同腫瘤亞型，分別為：Squamous、Pancreatic Progenitor、Immunogenic 和 ADEX （Aberrantly Differentiated Endocrine eXocrine）。這一研究表明，胰腺癌最好被區分為四種獨立的疾病，它們各自擁有不同的生存率、治療方法和遺傳學特征。舉例來說，Squamous型胰腺癌患者的平均存活期只有4個月，約是其它類型的一半。
研究結果還表明，許多與Squamous型胰腺癌相關的基因在其它鱗狀類型腫瘤中也會高度表達；Pancreatic Progenitor型胰腺癌的特征與調節胰腺早期胚胎發育的基因網絡有關。ADEX型胰腺癌的鑒定與胰腺發育和分化后期階段非常重要的轉錄網絡有關，這一類型其實是Pancreatic Progenitor型的一個子類。此外，Immunogenic型胰腺癌會表現出顯著的免疫滲透，同時與Pancreatic Progenitor型共享許多特征。
應用前景
大多數被診斷為胰腺癌的患者會被告知他們的生命將剩下不到一年，5年生存率不到5%，其中僅有1%的人確診10年后依然存活，這一生存率40年都未改變。確定患者的所屬亞型能夠幫助醫生提供更準確的診斷和治療建議。Immunogenic型胰腺癌或許會成為癌癥免疫療法的有效響應類型。
同時，遺傳機制的鑒定為抗癌藥的研發提供了良好的分子基礎。英國Cancer Research的Emma Smith博士說：“鑒定不同的胰腺癌類型，揭示疾病的復雜性是找到更有效療法的重要步驟，這將幫助患者獲得更合適的治療方案。”